Le roman de Francis Carco, Jésus-la-Caille, m'accompagne sur ce blog - et dans ma vie de bibliophile gay - depuis que j'en ai parlé pour la première fois il y a presque neuf ans. J'en avais alors proposé une lecture qui s'éloignait des éternels clichés sur le Paris interlope (Pigalle, prostitué.e.s, macs et Cie), pour mettre l'accent sur l'homosexualité et le sentiment amoureux entre hommes dans le roman (cliquez-ici).
Au fil de mes découvertes, j'enrichis ma bibliothèque avec les différentes et nombreuses éditions illustrées. La dernière en date est celle qui a été publiée Aux Éditions du Livre, à Monte-Carlo, en 1946. Elle contient neuf gravures en couleurs par Gaston Barret (1912-1991).
Il m'a fallu faire un montage à partir de trois planches pour obtenir l'image de Jésus-la-Caille que veut restituer G. Barret. En effet, bien qu'étant le personnage principal du roman, il est presque absent des illustrations. Il est vrai que l'époque n'était guère à la célébration ni de la masculinité équivoque qui était celle de Jésus-la-Caille, ni de la transgression des genres que l'on perçoit parfois dans le roman. En définitive, les choix de l'illustrateur - ou de l'éditeur - sont sages et conventionnels. Ils ne tendent qu'à refléter l'image convenue du monde des mauvais garçons de Montmartre. Cette image n'est pourtant pas fidèle au monde de Jésus-la-Caille d'avant la Première Guerre mondiale, à Pigalle. Elle n'est pas plus fidèle au Pigalle des années quarante.
Dommage. Cela veut dire qu'il y a encore une place pour une illustration du roman qui donne à Jésus-la-Caille toute l'importance qu'il a dans le roman, qui nous restitue son homosexualité, son amour pour Bambou, autrement dit, une illustration qui donne toute la dimension gay du roman comme l'a voulue Francis Carco. Je vous renvoie à ce que j'en disais en 2014 et 2019, en particulier à propos de la première édition et de la transformation subie avec la deuxième édition de 1920.
Description de l'ouvrage
Francis Carco
Jésus la Caille
Illustrations de G. Barret
Monte-Carlo, Aux Éditions du Livre, [1946], in-8° (192 x 140 mm), 277-[2] p., 9 gravures en couleurs, dont une en frontispice.
Tirage : 3 000 exemplaires sur grand vergé.
